Knieschmerzen: wann zum Arzt

Was die Lage des Schmerzes verrät

• Vorne, rund um die Kniescheibe — patellofemorales Schmerzsyndrom, Verletzung der Patellasehne, Bursitis. Verstärkt sich beim Treppabgehen und nach längerem Sitzen.
• An der Innenseite — Verletzung des Innenmeniskus oder des Innenbands, beginnende Arthrose im inneren Kompartiment.
• An der Außenseite — Außenmeniskus, Tractus-iliotibialis-Reibesyndrom (bei Läufern).
• An der Rückseite — Baker-Zyste, Verletzung von Muskeln und Sehnen.
• Das ganze Knie, keine genaue Stelle bestimmbar — intraartikuläre Entzündung, Erguss, Arthrose.

Die häufigsten Ursachen

• Meniskusverletzung — nach einer Drehbewegung; Blockier- oder Einklemmgefühl.
• Kreuzbandverletzung — Sportverletzung, Gefühl des „Wegknickens“ im Knie.
• Gonarthrose — allmählich zunehmender Schmerz, Morgensteifigkeit, Knirschen.
• Patellofemorales Schmerzsyndrom — weit verbreitet bei jungen Menschen und Sportlern.
• Entzündliche und Stoffwechselerkrankungen — rheumatoide Arthritis, Gicht: plötzlicher, heftiger Anfall mit Rötung.

Was je nach Alter wahrscheinlicher ist

Dieselbe Beschwerde bedeutet in unterschiedlichem Alter Unterschiedliches. Das ist keine Diagnose — nur eine Erklärung, was der Arzt zuerst überprüfen wird.

• Jugendliche und junge Erwachsene — patellofemorales Schmerzsyndrom, Kniescheibeninstabilität, wachstumsbedingte Schmerzen, Sportverletzungen von Bändern und Menisken.
• 25–45 Jahre — Meniskusrisse, Kreuzbandverletzungen, Überlastungssyndrome, frühe posttraumatische Arthrose.
• 45–60 Jahre — degenerative Meniskusschäden (mitunter ohne erkennbares Trauma), beginnende Gonarthrose, erste Anzeichen entzündlicher Erkrankungen.
• Nach dem 60. Lebensjahr — überwiegend Gonarthrose; durch die Knochenbrüchigkeit steigt zudem die Wahrscheinlichkeit eines Bruchs bei geringem Trauma.

Unabhängig vom Alter verdienen Schmerzen, die mit nächtlichem Aufwachen, rasch zunehmender Schwellung oder unerklärlichem Gewichtsverlust einhergehen, besondere Aufmerksamkeit.

Wann man nicht warten darf

Bei folgenden Anzeichen sollte noch am selben Tag ein Arzt aufgesucht werden:

• nach einer Verletzung ist es nicht möglich, das Bein zu belasten;
• das Knie ist „blockiert“ und lässt sich nicht strecken;
• die Schwellung nimmt innerhalb weniger Stunden rasch zu;
• Rötung, Wärme im Knie und erhöhte Körpertemperatur zusammen — das kann auf einen entzündlichen oder infektiösen Prozess hindeuten;
• sichtbare Deformität, unnatürliche Beinstellung;
• Taubheit, Kälte oder Verfärbung des Beins.

Was man in den ersten 48 Stunden zu Hause tun kann

• Reduzieren Sie die Belastung, vermeiden Sie Bewegungen, die Schmerzen verursachen.
• Kühlung — 15–20 Minuten mehrmals täglich, dabei stets ein Tuch zwischen Eis und Haut.
• Leichter elastischer Verband und Hochlagerung des Beins — verringern die Schwellung.

Was man in den ersten Tagen vermeiden sollte: das Knie wärmen oder warme Kompressen auflegen, es gewaltsam beugen, um es „einzulaufen“, den Schmerz mit Medikamenten überdecken und das Bein weiter belasten.

Was beim Arzttermin passiert

Die Untersuchung beginnt mit klinischen Tests — gezielten Handgriffen, die Menisken, Bänder und Kniescheibe prüfen. Danach:

• Röntgen — Knochenzustand, Gelenkspalt, Beinachse. Bei Arthroseverdacht ist es wichtig, unter Belastung, also im Stehen, aufzunehmen: im Liegen erscheint der Spalt breiter, und das Stadium kann unterschätzt werden.
• MRT — für Menisken, Bänder und Knorpel. Nicht bei jedem Schmerz nötig, sondern bei konkretem klinischem Verdacht.
• Ist viel Flüssigkeit im Gelenk vorhanden, kann eine Punktion zugleich therapeutisch und diagnostisch sein.

Wann eine Operation nötig ist

Der Großteil der Knieschmerzen wird ohne Operation behandelt. Ein chirurgischer Eingriff wird vor allem erwogen bei:

• einem Meniskusriss mit Gelenkblockade — Arthroskopie;
• einem vollständigen Kreuzbandriss, besonders bei aktiven Menschen — rekonstruktive Operation;
• fortgeschrittener Gonarthrose — Knieendoprothetik;
• intraartikulären Frakturen.